Irak

Inleiding
In maart 2005 werd de Nederlandse militaire operatie in Irak officieel beëindigd. Aan deze operatie namen 7000 Nederlandse militairen deel. Eind augustus 2010 kondigde ook de Amerikaanse president Barack Obama het einde van de gevechtmissie in Irak aan en werd de verantwoordelijkheid voor de veiligheid aan de Iraakse veiligheidstroepen officieel overgedragen. Sinds de parlementsverkiezingen in maart 2010 is er nog geen regering gevormd en verkeert de politieke situatie in Irak in een impasse. In vergelijking met 2006 en 2007 is de veiligheidsituatie in Irak enigszins verbeterd, maar is niettemin nog steeds relatief onveilig. Zo vielen er in 2010 weer veel slachtoffers bij aanslagen.

Irakese vluchtelingenkinderen in een vluchtelingenkamp

Stichting Vluchteling helpt
Stichting Vluchteling in sinds 1992 actief in Irak en richt zich in de hulpverlening momenteel op Centraal Irak en Noord Bagdad.  Onderstaand twee voorbeelden van hoe Stichting Vluchteling de bevolking van Irak ondersteunt:

Onderwijs voor ontheemde kinderen in Noord Bagdad
Door oorlog en geweld zijn veel kinderen en jongeren ontheemd geraakt en hebben als gevolg hiervan doorgaans geen goede toegang tot onderwijs of hebben een onderwijsachterstand opgelopen als gevolg van de langdurige periode van ontheemding.

Het doel van het project is het verbeteren van de capaciteit en kwaliteit van het onderwijs dat beschikbaar is voor ontheemde kinderen en jongeren in Noord Bagdad. Met de ondersteuning van Stichting Vluchteling worden onder andere nieuwe klaslokalen gebouwd met sanitaire voorzieningen, kunnen kinderen en jongeren die achterstand hebben opgelopen of lange tijd geen onderwijs hebben gehad een speciaal bijscholingsprogramma volgen en wordt geprobeerd om vroegtijdig schoolverlaten zo veel mogelijk te beperken.

De gevaren van mijnen
Irak heeft een van de hoogste concentraties van landmijnen en explosieven ter wereld. Door de oorlog zijn er in veel gebieden landmijnen, explosieven en wapens die een gevaar vormen voor de bevolking. Stichting Vluchteling brengt in de provincies Kirkuk en Diyala (Centraal Irak) de mijnen en explosieven in kaart en geeft informatie, training en voorlichting aan ontheemden, terugkerende vluchtelingen en lokale bewoners over de grote gevaren van rondslingerende mijnen en onontplofte explosieven.

Conflict
In maart 2003 begon de militaire actie van de Amerikaanse en Britse legertroepen, met politieke steun van onder andere Nederland, tegen het regime van Saddam Hoessein. Na de inval van 2003 hield het geweld aan en ontstond een burgeroorlog met een hevige toename van het sektarische geweld tussen Soennieten en Shi’ieten. Het aantal ontheemden, dat al 1,2 miljoen bedroeg tijdens het tijdperk van Saddam Hoessein, nam vooral na de bombardementen op de Samarra moskee in februari 2006 drastisch toe. Het totaal aantal ontheemden in Irak bedraagt anno 2010 maar liefst 2,8 miljoen.

Bijna 1,9 Irakezen vluchtten naar het buitenland, met name naar buurlanden Syrië (1 miljoen) en Jordanië (750,000). Verschillende religieuze en etnische minderheidsgroepen, waaronder Palestijnen en Christenen, worden bedreigd door allerlei groeperingen en milities.  In 2008 en 2009 keerden ongeveer 350,000 vluchtelingen terug naar Irak en nam het aantal vluchtelingen af van 1,9 naar 1,8 miljoen. Toch is er nog lang geen sprake van terugkeer op grote schaal en blijft de situatie voor vele ontheemden en vluchtelingen in Irak onveilig. Veel bevolkingsgroepen in Irak hebben nog steeds dringend behoefte aan humanitaire hulp.

Cijfers Irak
Oppervlakte: 438.000 km²
Aantal inwoners: 30,7 miljoen
Hoofdstad: Bagdad
Staatshoofd: president Jalal Talabani
Conflict: 20 maart 2003 - heden
Aantal vluchtelingen: 1,8 miljoen
Aantal ontheemden: 2,8 miljoen

Meer lezen over Iraakse vluchtelingen?
Fotoboek Baghdad Calling
Door de ogen van de kunstenaar

Laatste update: september 2010